The Program, FR/GB 2015 • 103 Min. • Regie: Stephen Frears • Mit: Ben Foster, Chris O’Dowd, Lee Pace, Jesse Plemons, Dustin Hoffman, Bryan Greenberg, Guillaume Canet • FSK: ab 0 Jahren • Kinostart: 8.10.2015 • Deutsche Website
Dass Radsport und Doping irgendwie in Verbindung stehen, dürfte mittlerweile wohl jedem klar sein, und wer nicht jahrelang auf dem Mond gelebt hat, dürfte auch den Namen Lance Armstrong dort einordnen können. The Program – Um jeden Preis ist nun bereits der dritte Film, der sich mit dem Dopingskandal im Radsport auseinandersetzt und sich auf den "erfolgreichen" Fahrer als Epizentrum des Eklats bezieht. Erst vor knapp zwei Jahren gestand Armstrong das erste Mal öffentlich gedopt zu haben. Bis dahin war es jedoch ein langer Weg, verschwommen durch Lügen und Verleugnung von allen Seiten. The Program macht es sich auf keinen Fall einfach und hält somit großen Abstand davon, Armstrong blind zu dämonisieren. Mit Samthandschuhen wird der Betrüger natürlich auch nicht angefasst. Regisseur Stephen Frears (Philomena) ist stets bemüht, Armstrong von einer menschlichen Seite zu betrachten, seine Motivationen realistisch offenzulegen und einen nüchternen Blick auf seine Entwicklung zu erlauben.
Schon in der allerersten Szene des Films – Armstrong und Journalist David Walsh (Chris O’Dowd) spielen Tischfußball – merken wir, wie wichtig Gewinnen für ihn ist, und das in jeder Lebenssituation. Kurze Zeit später arg von seiner Krebserkrankung zurückgeworfen, wird seine Entscheidung zum Dopen sogar relativ nachvollziehbar, wenn auch in keiner Weise glorifiziert oder gerechtfertigt. An das moralische Denken wird durch David Walsh immer wieder appelliert. Der Journalist – übrigens Autor des Buches "Seven Deadly Sins", auf dem der Film basiert – wandelt sich über die Zeit zur Bezugsperson für den Zuschauer, während Lance Armstrong dagegen immer unsympathischer wird. Mit einer gruselig guten Performance, leistungstechnisch und von der Erscheinung her irgendwo zwischen den beiden Hauptakteuren in Foxcatcher, verkörpert Ben Foster (Lone Survivor) den langsam zerbrechenden Mann nahezu oscarreif. Foster ist das pumpende Herz unter dem ziemlich stringenten Erzählungskörper, der eigentlich nur die bekannten Punkte abklappert. Dabei mutet der Film manchmal fast schon dokumentarisch an, die meiste Zeit ist The Program jedoch ein relativ spannender Politthriller mit dramatischem Einschlag.
Fosters Leistung rettet auch darüber hinweg, dass man sich erzählerisch etwas zu sehr an Armstrong orientiert. Denn auch dem Debakel um Armstrongs Kollegen Floyd Landis (ebenfalls super: Jesse Plemons) hätte man sich durchaus intensiver widmen können, das Gleiche gilt für die Gesamtsituation des Radsports durch David Walsh. Letzterer Aspekt ist nämlich vor allem dann hochinteressant, wenn es um die Schuldsuche geht, die der Film lange nicht nur in den Dopingkreisen sieht. Denn dass die Fans ihren Sport verteidigen und die Leute hinter den Medien kein Risiko eingehen wollen, trägt ebenso zur Verschlimmerung bei. In diesen Momenten reißt The Program zudem ein immer noch hochaktuelles Thema an, greift es aber leider nie wirklich auf. Auch visuell hat der Film einige wunderschön eingefangene Rennszenen zu bieten. Und auch einen kleinen Witz, bei dem die Namen Matt Damon und Jake Geyllenhaal (oder war es doch Gyllenhaal) fallen.
Fazit
Wer sich mit der Geschichte rund um den skandalösen Radsportler Lance Armstrong nicht auskennt, wird sich trotzdem an Ben Fosters herausragender Leistung und anderen Kleinigkeiten erfreuen können. Auf alle anderen warten 103 Minuten spannender Spielfilm-Aufklärung im Politthriller-Gewand.
Bei The Interview sitzt Rapstar Eminem für eine Szene in der fiktiven Late-Night Show von James Franco, in Macho Man trifft Christian Ulmen im Stadion des 1. FC Köln auf Lukas Podolski und rast auf der Autobahn am Set von Alarm für Cobra 11 vorbei. Und auch ansonsten nimmt die Talfahrt der deutschen Komödie kein Ende. Dieses Jahr setzte man mit dem YouTuber-Film Kartoffelsalat sogar einen neuen Tiefpunkt. Dieser festigte sich nämlich auf dem ersten Platz in der Bottom 100 der amerikanischen Filmseite IMDb und untertrifft damit wertungstechnisch sogar Ulli Lommels cineastisches Verbrechen Daniel der Zauberer. Nimmt man das als Maßstab, kann Macho Man ja gar nicht so schlimm sein. Zumindest toben sich hier keine untalentierten Amateur-Videomacher aus. Schaut man aber einmal in die bisherige Laufbahn von Regisseur Christof Wahl, merkt man, dass er a) eigentlich Kameramann ist und unter anderem den deutschen Publikumserfolg Fack Ju Göhte gefilmt hat und b) als Co-Regisseur von Til Schweiger bei 1 ½ Ritter mitwirkte. Nun hat man wenigstens ein paar interessante Namen für den Cast herangezogen. Da entdeckt man zum Beispiel Dar Salim wieder, der letztes Jahr für 
Letzterer spielt sich mehr oder weniger solide durch den Film, guckt schön verdutzt drein und beweist auch etwas Timing für die Gags. Peinlich wird es, wenn er sich zum titelgebenden Macho Man entwickelt, um seine Aylin (Aylin Tezel) zu beeindrucken. Dabei holt er sich Hilfe bei ihrem coolen Bruder Cem (Dar Salim), muss sich durch aberwitzige Situationen mit Aylins Familie schlagen und auch sein berufliches Leben wieder etwas stärker angehen. Spaß beiseite, davon gibt es nämlich wirklich wenig in Macho Man. Die rar gesäte Situationskomik lässt sich mit einem gut aufgelegten Publikum noch irgendwie belächeln, viel kann man aber auch nur verkrampft ertragen und der Rest verschwindet irgendwo dazwischen. Nachdem sich der Deutsche und die Türkin im Urlaub kennengelernt haben und wir über die plattesten Peniswitzchen schon mal hinweg sind – aber auch schon über den besten Gag des Films – verstärkt sich diese ethnische Differenzierung noch weiter und schlägt sich in den unfassbar biederen Stereotypen des Films nieder.
Macho Man entwickelt sich zu einem stumpfen und klischeebeladenen Culture-Clash, in dem sich Daniel etwas verirrt und unter den Ratschlägen des coolen Bruders Cem zum "geilen Frauenkenner" und Macho machen lässt. Dadurch verliert er aber das, was Aylin so an ihm geschätzt hat – den Softie-Daniel. Gähn. Sei du selbst und auch als 30-jähriger, verschwitzter Loser kriegst du noch die schönste Tänzerin aus deinem Hotel ab. Der erste Teil dieser Aussage wird genauso nett wie ausgelutscht und zudem nicht sonderlich hinnehmbar präsentiert. Der zweite Part nach dem ersten Hinsehen dazu auch noch äußerst bescheuert und lässt Macho Mans Botschaft passiv verkommen. Warum jemand diese Geschichte erzählen möchte, erschließt sich mir nicht.
Ab 18:00 trudelte der bunte Mix aus eingeladenen Gästen ein. An der Fan Line war vor allem die YouTube-Gruppe bestehend aus den Jungs von Ape Crime, (LifeWith)Melina und Simon Desue gefragt. Während diese fleißig Autogramme gaben, zerrten wir uns ein paar andere Leute vor das Mikrophon und fragten sie für euch etwas über ihre Meinung zur Entwicklung der Bond-Filme und zu Spectre aus. Der deutsche Schauspieler Clemens Schick (Casino Royale) erzählte uns, dass er mit Bond erst richtig in Kontakt kam, als er selbst ein Teil davon wurde, obwohl er mit den alten Filmen aufwuchs. Dann wurde es eine Weile ruhig an unserem Stück des roten Teppichs, während Steven Gätjen durch den Abend leitete und die Promis für Fotos posierten. Nur Natascha Ochsenknecht und Andreas Bourani, den wir eigentlich fragen wollte, ob er nicht den nächsten Titelsong singen möchte, zischten kurz vorbei. Besonders gespannt waren wir auf ein Statement des langjährigen Bond- Fans und Komiker Oliver Kalkofe, der uns dann aber leider vergaß. Zum Ausgleich holten wir uns professionelle Meinungen von einigen Internet-Bekanntheiten aus dem Bereich der Filmkritik ein.
Kurz vorher waren nacheinander Christoph Waltz, Daniel Craig und Naomie Harris eingetroffen. Diese (vor allem Craig) kümmerten sich ausgiebig um die Fans und gaben kurze Statements bei Steven Gätjen ab, gaben aber nur wenigen Journalisten am Teppich ein Interview. So lief Christoph Waltz in schnellen Schritten an uns vorbei, Daniel Craig wurde in das Kino geschickt bevor er zu unseren Plätzen durchdringen konnte und Naomie Harris entschuldigte sich, da sie sonst zu spät zur Vorführung erscheinen würde. Eine trotzdem schöne Premiere am roten Teppich wurde dafür mit wiederholtem Einspielen des aktuellen Bond-Songs beendet, zu dem sogar das Musikvideo auf dem großen Bildschirm gezeigt wurde, bevor darauf eine Live-Übertragung aus dem Kinosaal gezeigt wurde, die jedoch nicht viel erschließen ließ.
Umso bedauernswerter ist es, dass ausgerechnet Ein Quantum Trost der erste Film ist, der sich als Vergleich zu Spectre aufdrängt. Nicht falsch verstehen, Spectre ist auf jeden Fall der bessere Film als Marc Forsters recht trost- und freudloser Beitrag zu James Bonds Erbe. So weiß Regisseur Sam Mendes im Gegensatz zu Forster immerhin wie man aufregende Action so inszeniert, dass der Zuschauer sie tatsächlich mitverfolgen kann. Den Bösewicht wird man vermutlich nicht schon eine Stunde nach der Aufführung vergessen und auch inszenatorisch ist Spectre dem vorletzten Bond überlegen. Und doch kommen Parallelen auf, die nicht nur damit beginnen und enden, dass wieder eine finstere (auch wenn diesmal dem Kanon zugehörige) Geheimorganisation im Mittelpunkt steht, deren Hauptquartier mitten in der Wüste steht und die durch gezielte Manipulationen die Geschicke der Welt lenkt. Von kleinen Details wie einem bestimmten Entscheidungsmoment am Ende des Films bis hin zur direkten Verknüpfung mit dem Vorgänger (und den beiden Filmen davor) fühlt sich Spectre zuweilen an wie (um die Worte eines geschätzten Kollegen zu nutzen) eine bessere Neuverfilmung von Ein Quantum Trost. Das ist nicht nur eine schlechte Sache, denn in seinem Ansatz, einen rachsüchtigen Bond auf eine persönliche Mission zu schicken, war Marc Forsters Film nicht verkehrt, litt jedoch unter einem unausgegorenen Drehbuch und einer missglückten Regie.
Diese Probleme vermeidet Spectre zum Glück größtenteils. Im Gegenteil, die Action bildet tatsächlich das Highlight des neuen Bond-Films, denn in dieser legt Sam Mendes noch eine Schippe gegenüber den Vorgängern drauf. Die Eröffnungssequenz in Mexico City während der farbenfrohen Parade zum Tag der Toten lässt den Zuschauer sofort in den Film eintauchen und Bond dabei begleiten, wie er eine exotische Schönheit (Stephanie Sigman) auf ein Hotelzimmer entführt, nur um von dort aus seine eigentliche Aufklärungsmission zu starten – alles in einer Aufnahme ohne Schnitte, wie es heutzutage trendy ist, aber dennoch immer zu erstaunen weiß. Natürlich mündet die Szene dann in explosive Action und einen wirklich spektakulären, atemberaubenden Kampf an Bord eines Hubschraubers über dem überfüllten Platz Zócalo, was zwar rückblickend nicht gerade nach einer guten Idee seitens 007 angesichts der möglichen Kollateralschäden beim Crash des Helikopters erscheint, worüber man jedoch vor lauter Spannung nicht nachdenkt. "Ich habe keine Zeit darüber nachzudenken" sagt Craigs Bond an einer Stelle in dem Film und das trifft im Idealfall auch auf den Zuschauer zu, denn wenn man sich erst einmal mit den Unstimmigkeiten und Logiklücken der Filme auseinandersetzt, gibt es kein Ende.
Im weiteren Verlauf des Films folgen noch zahlreiche ebenso meisterlich inszenierte Actionsequenzen und Verfolgungsjagden, bei denen Autos, Boote, ein Flugzeug und ein weiterer Helikopter zum Einsatz kommen – meist sogar in gemischter Kombination. Wirklich herausragend ist auch ein langer, brutaler Zweikampf zwischen Craigs Bond und Dave Bautista als stummer Handlanger Hinx, dessen körperliche Präsenz alleine aussagekräftig genug ist. Gerade in dieser Szene zeigt sich wieder erfreulich, was man schon bei Casino Royale gesehen hat – Craigs Bond ist kein übermenschlicher Superheld und seinen Gegnern nicht immer überlegen. Mehr als bei den letzten drei Filmen fühlen diverse Actionmomente nach klassischem Bond an, sodass auch in heiklen Situationen gelegentlich Platz für ein wenig Humor bleibt.
"Die Toten leben" verkündet der ominöse Schriftzug zu Beginn von Spectre und die Aussage ist durchaus bezeichnend für das Thema des Films. Der Weg von James Bond ist mit Leichen gepflastert, sowohl seiner Feinde als auch seiner Verbündeten, Freunde und Geliebten. Obwohl es hier aber keine wundersame Wiederauferstehung von Vesper Lynd, Le Chiffre oder Raoul Silva gibt, so hängen sie als düstere Schatten über den Ereignissen des Films, der sich Mühe gibt, alle Fäden zusammenzuführen. Wie schon bei Ein Quantum Trost wird es zu einer persönlichen Angelegenheit für Bond, doch wie auch bei jenem Film, enttäuscht auch Spectre mit mangelnder Emotionalität, insbesondere angesichts der Enthüllungen, die der Film uns präsentieren will. Nichts davon hat leider eine spürbare Wirkung und fühlt sich deshalb auch ein wenig beliebig an.
Es Judi Denchs M, die Bond mit einer Videobotschaft auch jenseits des Grabs auf eine weitere Mission zu Filmbeginn schickt. Diese winzige Szene erinnert einen daran, welch ein wichtiger Bestandteil Dench innerhalb der Bond-Reihe war, insbesondere bei 
Vielleicht ist es gerade diese Rückbesinnung auf das Klassische, die den Film in der langen Bond-Geschichte einfach nicht herausstechen lässt, im Gegensatz zu seinem Vorgänger, bei dem Sam Mendes noch mehr Risiken einging und einen wirklich ungewöhnlichen Film erschuf, der zugleich sein langes Erbe respektierte. Bei Spectre fühlt es sich mehr so an, als würde Mendes die To-Do-Checkliste der klassischen Bond-Elemente abhaken. Vermisst habe ich auch den Kameramann Roger Deakins, dessen unterkühlte Farbpalette und fantastisches Spiel mit Licht und Schatten manche Szenen von 
Vor neun Jahren verdiente sich James Bond nach vierjähriger Abstinenz erneut den Doppelnull-Status und hatte seinen Einstand mit Casino Royale. Martin Campbell setzte mit seinem Film nicht nur die Bond-Filmreihe neu auf, sondern auch den Charakter selbst. Er etablierte einen kühleren, härteren Agenten, der trotz wuchtiger Präsenz stark unter menschlicher Apathie litt und sich so schnell unsympathisch machte. In Ein Quantum Trost stülpte Marc Foster der nicht-mehr-so-charmanten Doppelnull trotz des emotional aufbrechenden Finales in Casino Royale wieder die Scheuklappen über und ließ ihn als rachsüchtigen Wüterich auf die Jagd gehen. Umso erfreulicher war es dann, dass Sam Mendes seinen Bond wieder deutlich charismatischer und cooler aufspielen ließ und auch an dessen menschlicher Seite interessiert war. Zum 50. Geburtstag zelebrierte er mit 
Nicht nur positionierte Mendes seine Charaktere wieder klassisch – machte M männlich, ließ Moneypenny zurückkehren – im 24. Bond-Abenteuer fühlt sich noch so einiges mehr nach vergangenen Zeiten an. Das mag den einen in nostalgische Hochgefühle versetzen, den anderen laut aufseufzen lassen – das ist aber egal, denn es funktioniert nicht gut. Wo sich das Filmgefühl sehr klassisch zeigen will, strebt der Plot ins Moderne. Der große Bösewicht ist hier die Überwachung, die nicht nur James Bond, sondern gleich das gesamte MI6 in Bedrängnis bringt. Letzteres allein wurde schon zigmal durchgekaut und versteht sich auch nicht mit dem angestrebten Ambiente. Dazu sind Bonds lakonische Sprüche und die immer ganz locker sitzenden Gags oft sehr angestrengt und kleine Verweise auf alte 007-Filme sehr unpassend in das Geschehen eingebunden.
Dafür beginnt Spectre mit einem der beeindruckendsten Bond-Film-Prologe überhaupt. Erst serviert der Film uns eine One-Shot-Kamerafahrt durch den „Tag der Toten“ in Mexiko, es folgt eine hitzige Verfolgungsjagd, die in einen spektakulären Kampf an Bord eines fliegenden Hubschraubers mündet. Auch sonst steht Sam Mendes’ zweiter Bond ganz im Sinne des mexikanischen Feiertages. Während Sam Smiths grandioser "Writing’s On The Wall" läuft, zeigen sich die diesmal wieder relativ unspektakuläre Opening Credits als kleiner Rückblick auf die letzten drei Bond-Abenteuer. James muss sich mit seiner Vergangenheit auseinandersetzen und infiltriert auf diesem Weg ein geheimes Treffen einer zwielichtigen Organisation, das alte und neue Wunden offenlegt. Zur Informationsbeschaffung legt er eben mal die frisch verwitwete Lucia Sciarra (Monica Bellucci) flach, die dem Agenten natürlich nicht widerstehen kann (ernsthaft?), nur um danach nie wieder aufzutauchen. Auch der Liebesakt mit dem zweiten Bond-Girl bekommt einen mehr als schwachsinnigen Aufbau; Léa Seydoux' (Blau ist eine warme Farbe) Figur kitzelt dafür immer wieder das nötige Quäntchen Menschlichkeit aus dem verblassten Kult-Agenten heraus (ähnlich wie Eva Green in Casino Royale).
Der Ton, den Spectre danach anschlägt, ist lange nicht so düster wie im Trailer versprochen, macht das Agenten-Spektakel mit seiner leicht albernen Action aber durchaus unterhaltsam, da diese sich nicht zu ernst nimmt. Folglich können in der kultigen Schnee-Action, die die drei Vorgänger vermissen ließen, auch mal die Skier gegen andere Sachen eingetauscht und trotzdem über die eisige Glätte gerutscht werden. Auch Dave Bautista macht mit seiner immensen Physis dabei eine gute Figur. Den besten Auftritt hat jedoch Christoph Waltz (Inglourious Basterds), der zwar lange auf sich warten lässt, dann aber allen die Show stielt. Obwohl sein Auftreten als Bösewicht längst ausgelutscht sein müsste, schafft er es, mit seiner Performance einen mysteriösen und furchteinflößenden Widersacher aufbaut.
Wie lange Kaulder (Vin Diesel) nun eigentlich schon am Leben ist, erfährt man nie wirklich. Es müssen aber einige Jahre vergangen sein, seit der damals noch gut behaarte Hexenjäger die böse Hexenkönigin bekämpft hat und durch ihren Fluch unsterblich wurde. In einer vergangenen Zeit, als (anscheinend) in der Welt noch die Magie vorherrschte und bärtige Männer Hexen abschlachteten, alles etwas aussah, wie im dritten Hobbit-Film und Kaulders Leben noch in bester Ordnung war. Doch die Zeit blieb nicht stehen und so bekämpft der Unsterbliche (nun „Last Witch Hunter“) immer noch die magiemissbrauchenden Hexen und Hexer. Denn diese sorgen auch in der modernen, von Apple-Produktplatzierungen verseuchten Welt für Unruhe, bringen durch Unwissenheit manchmal fast ein Flugzeug zum Absturz, oder missbrauchen Zauber, um kleine Kinder in ihren vermieften Unterschlupf zu locken. Dafür hat Kaulder sich eine durchgeplante kleine Organisation aufgebaut, der auch Michael Caine als sein sechsunddreßigster Gehilfe, der Dolan Thirty-Six, angehört.
Aus den relativ anspruchslosen Nebenrollen scheint der Schauspiel-Veteran seit einiger Zeit selten herauszukommen. Zumindest im Blockbuster-Geschäft war er auch in der jüngeren Vergangenheit nur in Nebenrollen zu sehen (Christopher Nolans 
Bis zu einem gewissen Zeitpunkt kann man sich das alles sogar noch als bewusst dick aufgetragenen Edel-Trash ansehen, die Grenze wird aber überschritten, wenn "Game of Thrones"-Wildling Rose Leslie (stilles Highlight des Films) den zauberhaften Kristall einer Hexe zertritt und diese danach zu einer alten CGI-Greisin zerfällt und die schlecht animierten Gammel-Zähne ein „Bitch“ herausdrücken. Ab da ist The Last Witch Hunter nur noch überzogenes Getue, viel Lärm um nichts und strohdoof. Das effektüberladene Finale wartet mit blöder Action, unorganischen Effekten und einer Schippe Pseudo-Pathos auf. Nein, das macht keinen Spaß.
