Alles oder nichts: Bei Regisseur Terrence Malick ist es nicht ungewöhnlich, dass seine Filme das Publikum in glühende Verehrer und verärgerte Gegner spalten. Auf seinen ebenfalls polarisierenden, diesjährigen Oscar-Anwärter "The Tree Of Life" folgt nun der poetische "To The Wonder", von welchem sich die Besucher des Venice Film Festivals und Toronto International Film Festivals bereits im September ein Bild machen konnten.
In Deutschland soll das Werk mit u.a. Rachel McAdams, Olga Kurylenko, "Skyfall"-Schurke Javier Bardem und "Argo"-Hauptdarsteller/Regisseur Ben Affleck am 30. Mai 2013 in die Kinos kommen. Über den ausführlichen Inhalt haben wir euch bereits berichtet, nun kommt bewegtes Bildmaterial in Form des ersten Trailers hinzu:
https://youtu.be/csstykAOQKI
Quelle: thefilmstage.com
Hört man heutzutage von einem amerikanischen Independent-Drama, welches sich mit den Auswirkungen von Hurricane Katrina auf die Bevölkerung von Louisiana auseinandersetzt, dann erwartet man ein Stück harte, deprimierende Kost. Hat man es mit einem optimistischen Filmemacher zu tun, dann erhalten die Charaktere zumindest ein Happy End und die Geschichte wird mit viel Humor und Herz versehen. Vor allem würde man bei der Prämisse und trotz des Independent-Siegels wahrscheinlich einen Film nach einem gewohnten Muster erwarten. Es dauert keine fünf Minuten, bis Beasts of the Southern Wild den Zuschauer vom Gegenteil überzeugt. Wie seine Charaktere, die Bewohner von Bathtub, weigert sich der Film jeglichen Regeln zu folgen. Er macht sein eigenes Ding und ist dabei so von sich überzeugt wie seine kleine Heldin. Von der ersten Minute an zieht der diesjährige Sundance-Gewinner den Zuschauer in seinen Bann und entführt ihn in die magische, surreale Welt von Bathtub, gesehen durch die wissbegierigen Augen einer jungen Philosophin. Angelehnt ist das Setting tatsächlich an die reale Insel Isle de Jean Charles, doch man fühlt sich in eine andere, archaische Welt hineinversetzt, die sich jenseits von Zeit befindet. Es sind die einfachsten Verhältnisse, in denen diese Menschen leben, doch sie sind glücklich und sie haben einander. So ist jedenfalls Hushpuppys Sicht auf die Dinge. Ihre Kindheit sieht für den in „normalen“ Verhältnissen aufgewachsenen Außenbetrachter nicht sonderlich optimal aus, doch sie könnte kaum glücklicher sein.
Mit dem sintflutartigen Sturm (der zwar nie als Katrina bezeichnet wird, doch es bedarf keinen Sherlock Holmes hier, um die Schluss zu ziehen) wird Hushpuppys Welt zerstört. Sowohl in buchstäblicher als auch in symbolischer Sicht, denn parallel zum Sturm verschlechtert sie die geheimnisvolle Erkrankung ihres Vaters. Doch anstatt zu verzweifeln, stellt sich Hushpuppy mutig all dem, was auf sie zukommt. Wie man der Beschreibung sicherlich anmerken kann, ist es eine Rolle, die unglaublich viel von seiner kleinen Darstellerin abverlangt. Die Besetzung von Hushpuppy war essentiell für den Erfolg des Films und Zeitlin gelang mit Wallis sein größter Coup. Es kommt nicht selten vor, dass manch ein Film gerade an den Kinderschauspielern, die über wenig Erfahrung verfügen, scheitert. Umso erstaunlicher ist die Darbietung der entzückenden Quvenzhané Wallis. Nur sechs Jahre alt während der Dreharbeiten, kann sie es locker mit den besten erwachsenen Performances des Jahres aufnehmen. Mit ihrer wilden Frisur und stolzgeschwellter Brust stellt sie sich allen Herausforderungen genauso tapfer, wie die Erwachsenen um sie herum, wobei sie durch ihre kindliche Philosophie („wir sind ein winziger Teil eines sehr großen Universums“) mehr Verständnis von den Ereignissen um sie herum zeigt als alle anderen. Trotz dieser Off-Kommentare bekommt man nie den Eindruck, es mit einer neunmalklugen Göre zu tun. Hushpuppys Überlegungen wirken nie aufgesetzt oder künstlich und das ist einzig und alleine der kleinen Darstellerin zu verdanken. Dwight Henry als ihr resoluter Vater ist ebenfalls ein Naturtalent, obwohl es auch für den Bäcker aus New Orleans die erste Filmrolle ist. Die Beziehung zwischen Vater und Tochter ist zwar liebevoll, aber fernab der üblichen Mainstream-Darstellungen. Wink ist ein harter Trinker und geht mit Hushpuppy auch zuweilen ziemlich schroff um, um sie auf die harte Welt vorzubereiten. Gerade diese ambivalente Beziehung zwischen den beiden verleiht ihr noch mehr Realität und berührt einen, wenn es Wink schlecht geht.
Das größte „Problem“ von Beasts of the Southern Wild ist wohl, dass er mit seiner furiosen Eröffnung, die in einem perfektes Zusammenspiel von Bildern und Musik ein buchstäbliches Feuerwerk an nicht zu bändigender Energie auf der Leinwand entfacht und so die Welt von Bathtub vorstellt, viel von seinem Pulver verschießt. Es ist ein grandioser Einstieg, der zu den besten Filmszenen des Jahres 2012 gehört und ein gutes Argument dafür vorlegt, dass die von Zeitlin mitkomponierte zauberhafte Musik bei den kommenden Oscars auf jeden Fall Berücksichtigung finden sollte. Doch zu diesem Zeitpunkt hat der Film die eigene Messlatte fast unerreichbar hoch gelegt. Was folgt ist natürlich auch gut, doch das Versprechen, dass hier ein modernes Meisterwerk erschaffen wurde, welches die ersten Minuten nahelegen, wird nicht gänzlich eingehalten. Daran sind unter anderem die über das Ziel hinausschießenden Ambitionen des Filmemachers schuld. Die Hurricane Katrina-Katastrophe wird in dem Film sehr delikat und subtil verarbeitet, doch das reicht ihm nicht aus. Er will ein größeres Statement machen – über den Umweltschutz, die Erderwärmung und die generelle Verantwortung der Menschheit, der wir uns stellen müssen, wie es Hushpuppy bei den aus dem ewigen Eis erwachten titelgebenden Urzeit-Monstern tut. Zugleich ist es auch eine Liebeserklärung an den Süden der USA, denn dieser Film atmet den Bayou-Spirit mit jeder Pore. Es ist ein bewundernswertes Unterfangen, das tatsächlich mehr gelingt, als man es glauben würde. Dennoch schweift der Film trotz der kurzen Laufzeit leider gegen Ende etwas von seiner relativ geraden Linie ab, in einer Sequenz, in der Hushpuppy mit anderen Kinder von Bathtub in einem auf dem Wasser treibenden Bordell landen.
Sieht man sich die Werke von Paul Thomas Anderson an, so fällt auf, dass ein Thema in diesen besonders häufig aufgegriffen wird: Das der Genialität. In „Boogie Nights“ (1997) ist es der Pornodarsteller Dirk Diggler, der mit seinem beachtlichen Penis im wahrsten Sinne Herausragendes vollbringt. Im Nachfolger „Magnolia“ (1999) wird das Wunderkind Stanley Spector eingeführt, das scheinbar alles Wissen der Welt wie ein Schwamm in sich aufsaugen kann, aber zugleich von seinem Vater für eine Quizshow als sicherer Goldesel missbraucht wird. Andersons Komödie „Punch-Drunk Love“ (2002) zeigt den Unternehmer Barry Egan, der sich gutgeschriebene Flugmeilen auf eigentümliche Weise, durch den Einkauf großer Puddingmengen, sichert. In „There Will Be Blood“ (2007) schließlich ist es der selbsternannte „Ölmann“ Daniel Plainview, welcher sich als Ikone in seinem Geschäft behauptet und von der Triebfeder gesteuert wird, Erfolg einzig für sich allein zu beanspruchen. „The Master“, die aktuelle Arbeit des Regisseurs, beginnt mit dem Kriegsheimkehrer Freddie Quell (Joaquin Phoenix), der – vorsichtig ausgedrückt – ein Problem mit seinem Alkoholkonsum hat. Freddie besitzt ebenfalls eine besondere Fähigkeit, nämlich die, sich an nahezu jedem Ort aus verschiedenen Produkten einen hochprozentigen Drink zusammenzumixen. Der permanente Vollrausch soll den Veteran später in eine unangenehme Situation bringen, die ihn letztlich als blinden Passagier auf die Yacht des charismatischen Intellektuellen Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) führt. Dodd lässt den Herumtreiber nach dessen Entdeckung jedoch nicht von Bord schmeißen, sondern lädt ihn zu einer Feierlichkeit und einem Gespräch ein. Als Schriftsteller, Philosoph und Arzt stellt er sich seinem Gast vor, doch vor allem ist Dodd der Gründer einer neuen Bewegung mit dem Namen The Cause …
„The Master“ schildert die Mentor/Schüler-Beziehung, die sich später zwischen Freddie und Dodd entwickeln soll. Es ist eine Abhängigkeit, denn tatsächlich sieht nicht nur der Alkoholiker eine Alternative in den Worten seines Gegenübers, auch Dodd – der Master – wird durch das Leben des elenden Mannes inspiriert. Angesiedelt ist die Geschichte nach Ende des Zweiten Weltkrieges, einer Zeit der neuen Möglichkeiten. Einer Zeit, in der auch der US-Schriftsteller L. Ron Hubbard den Grundstein zur umstrittenen Scientology-Lehre legte und diese gar zu einer Religion erhob. Lancaster Dodd ist allerdings nicht L. Ron Hubbard und „The Master“ kein Film, der die Scientology-Gemeinde in den Mittelpunkt stellt – die Parallelen zwischen dieser und der fiktiven The Cause sind jedoch unverkennbar. Der Vorgang, den Hubbard als Auditing bezeichnet hat, findet hier sein Pendant in Form des Processing. Während einer solchen Sitzung wird der Prüfling unter vorgegebenen Bedingungen sich wiederholenden Fragen unterzogen. Ziel dabei ist die Aufdeckung vergangener Traumata. „The Master“ erklärt dieses Verfahren nicht bis ins kleinste Detail, aber es wird sehr deutlich, weshalb Freddie ein perfekter Kandidat für dieses zu sein scheint: Ohne Perspektiven und offensichtlich auf der Flucht vor etwas aus seinem früheren Leben, wird er zum treuen Gefolgsmann seines Meisters. Da ist jemand, der ihm auf Augenhöhe begegnet, ihm zuhört und zugleich einen Weg aus seiner persönlichen Misere aufzeigt. Eine Kerze in der Nacht, einen Strohhalm zum Festklammern.
Interessant ist eine weitere Figur, die sich eher im Hintergrund aufhält, aber dafür stets präsent zu sein scheint: Dodds Ehefrau Peggy (Amy Adams), welche ihm beim Schreiben als eine Art Muse dient – oder ist ihr Mann möglicherweise gar das Instrument ihrer Gedanken? Die größte Gefahr, die von The Cause ausgeht, ist die der Manipulation. Eines ihrer Opfer ist der labile Freddie, der sich im Verlauf auch mit Gewalt gegen Kritiker der Gemeinschaft stark macht. Dieses brutale Auftreten wird von den Mitgliedern jedoch mit Argwohn betrachtet. Freddie zweifelt langsam die Wahrheit der Ausführungen seines Lehrmeisters an und es kommt zum Konflikt.
Was Andersons Film seinem Publikum offen anbietet, sind erstklassige schauspielerische Leistungen vom Duo Phoenix/Hoffman, das sich im folgenden Jahr sicherlich auf eine Oscarnominierung einstellen darf, den hypnotisch-perkussiven Soundtrack von Radiohead-Gitarrist Jonny Greenwood und phänomenale Bilder. Kameramann Mihai Malaimare Jr. („Jugend ohne Jugend“) hat das Werk überwiegend auf 65mm-Material eingefangen, welches bei seiner Premiere dann im spektakuären, aber inzwischen antiquierten 70mm-Format aufgeführt worden ist. Nun handelt es sich hier sicher nicht um ein großes Abenteuerepos, wie etwa David Leans „Lawrence von Arabien“ (1962), das den Zuschauern die unendliche Weite der Wüste veranschaulicht. In „The Master“ werden die Gesichter der Protagonisten zu Landschaften, in deren Tiefe man sich verlieren kann. Die Figuren sind der Schlüssel zu der enigmatischen Arbeit: So einfach, wie die Geschichte auf den ersten Blick sein mag, so viele Assoziationen gibt es darunter herzustellen. Manche mögen nun das Urteil „prätentiös“ anbringen, aber wie ist es hier überhaupt mit der Bedeutung? Wir erhalten nahezu keine Informationen über Lancaster Dodd und nur ein kleines Stück von Freddie Quells Vergangenheit. Beide Charaktere stehen für etwas – Freddie für das Ungezügelte und Animalische; Dodd für das Geistige und Kontrollierende. Ein Ungleichgewicht zwischen zwei gänzlich konträren Positionen. Beide strecken sich ihre Hände entgegen, aber sollen sie sich am Ende in der Mitte begegnen? Keiner der beiden kann als wirklich sympathische Persönlichkeit bezeichnet werden, eine Annäherung findet eher auf einer anderen Ebene statt: Vielleicht kann man sich mit der quälenden Unruhe in Freddies Inneren identifizieren, mit dessen Verlangen nach Frieden und einem Platz in der Welt. Die grausigen Schrecken des Krieges, die Menschen als hoffnungslose Wracks zurückgelassen haben, werden uns nie direkt vor Augen geführt, aber ein Produkt dieser Erlebnisse könnte Freddie sein. Die Suche nach Alternativen ist ein Thema, ebenso der freie Wille, der einen wieder zum Ausgangspunkt leiten kann. Eine erzwungene Befreiung ist womöglich nichts anderes, als ein weiteres Gefängnis, dem man entfliehen möchte. Was ist noch echt, was nur ein geistiges Konstrukt? Die Grenze zwischen der Wirklichkeit und einer reinen Vorstellung von dieser scheint in „The Master“ langsam zu verschwimmen.
Vermutlich lässt Paul Thomas Anderson das Publikum hier hungriger als bei seinen Vorgängern zurück. Allerdings ist Befriedigung vielleicht nicht das, was er mit dem spürbar getriebenen „The Master“ letztlich erreichen wollte. Vielleicht ist die Suche bereits das Ziel, vielleicht muss man am Ende nicht jedes Teil einem festen Platz zuweisen können. Sicher ist, dass der Regisseur hier einen gewagten Befreiungsschlag von den hohen Erwartungen nach „There Will Be Blood“ vorgelegt hat. Dies ist ein polarisierender Brocken, den man eigentlich nur lieben oder ablehnen kann. Für mich zählt das Werk zu den bemerkenswertesten und faszinierendsten Produktionen des ausklingenden Kinojahres – es hat mich noch immer in seinem mysteriösen Bann und lässt mich nicht los. Wobei wir wieder beim Anfang wären: Genialität.
