Dass Romanzen in der Regel einen sehr vorhersehbaren und formelhaften Plot haben, ist schon lange bekannt. Doch auch im Genre der Romanzen haben die Verfilmungen von Nicholas Sparks' Romanen eine Sonderstellung. Diese folgen einem Muster, das nicht weniger starr ist, als jeder Paranormal Activity oder Saw. So war das beim diesjährigen The Lucky One – Für Immer der Deine und genau so sieht auch Safe Haven aus, für den soeben der erste US-Trailer veröffentlicht wurde.
Safe Haven wurde inszeniert von Lasse Hallström, der bereits Erfahrungen mit Nicholas Sparks-Verfilmungen gesammelt hat. Von ihm kam 2010 die Adaption von Das Leuchten der Stille mit Amanda Seyfried und Channing Tatum. In Safe Haven geht es um die junge Katie (Julianne Hough), die ihrem gewalttätigen Leben in eine Kleinstadt an der Küste entflieht. Anfangs verschließt sie sich gegenüber anderen Menschen, doch langsam knüpft sie zarte Bande mit Alex (Josh Duhamel), dessen Frau vor einigen Jahren starb und ihn mit zwei gemeinsamen Kinder zurückließ. Natürlich ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Vergangenheit Katie einholt.
Ja, das perfektionierte Nicholas Sparks-Muster ist da. Zwei verletzte Seelen verpackt in attraktive Hüllen? Check. Eine problematische Liebesgeschichte? Check. Idyllische Sonneauf- und untergänge, Bootsfahrten und Küstenpanoramen? Check. Eine dramatische Wende am Ende? Check. Es bleibt nur die Frage, welcher Charakter hier am Ende das Zeitliche segnen wird. Die Kritik dürfte die Macher jedoch kaum kümmern, schließlich sind die Filme nach Nicholas Sparks in der Regel Erfolgsgaranten.
Trotz dieser Bemühungen, mit den Vorbildern mitzuhalten, macht Die Hochzeit unserer dicksten Freundin umso deutlicher, dass Brautalarm und Hangover vielleicht keine perfekten, aber dennoch um Lichtjahre besseren Filme waren. Der Ekelhumor von Die Hochzeit unserer dicksten Freundin passt einfach nicht zu dem angeblichen Vorhaben, den Film als eine interessante Charakterstudie moderner Frauen zu gestalten. Das größte Problem des Films beginnt und endet jedoch mit seinen drei Hauptcharakteren. Ziemlich schnell wird in der durchaus erfrischenden ersten halben Stunde klargestellt, wie kaputt Gena und Katie sind und auch bei Regan beschleicht einen sehr schnell der Verdacht, dass auch bei ihr nicht alles so rund läuft, wie sie gerne vorgibt. Koksende Brautjungfern, denen es absolut egal ist, wer ihr nächster One-Night-Stand ist und wie er heißt, sind kaum politisch korrekt und eine interessante Abwechslung innerhalb der üblichen Hochzeitsfilm-Vorgaben. Doch nach dieser Einführung, die Neugier weckt, bietet der Film neben redundanten Dialogen und Ekeleinlagen nichts mehr Neues. Anscheinend ist der Gedanke hier, dass alleine zu zeigen, wie kaputt die Leben dieser Frauen sind, schon ausreicht, sie zu interessanten Persönlichkeiten zu machen. Das tut es nicht. Immerhin wird Lizzy Caplans Gena etwas Charakterentwicklung und ein interessanter Subplot zugestanden (welcher leider gegen Ende mit einer der peinlichsten Hochzeitsreden aller Zeiten beinahe ruiniert wird). Regan und Katie bleiben aber, trotz der besten Bemühungen seitens Kirsten Dunst und Isla Fisher, einfach blass und langweilig.
Nach einer Aussage der Autorin/Regisseurin des Films soll der Streifen die Ambivalenz und die Widersprüchlichkeit der modernen jungen amerikanischen Frauen beispielhaft darstellen. Bedenkt man aber wie eindimensional das im Vordergrund stehende Trio ist, ist diese Rechnung wohl nicht aufgegangen. Gena, Regan und Katie sind allesamt unangenehme, unsympathische, böse Zeitgenossinnen, die der Film in den Mittelpunkt stellt und tatsächlich versucht, im Verlauf des Geschehens, Sympathie bei den Zuschauern für sie zu erzeugen. Doch woher soll diese kommen? Nichts spricht gegen böse Charaktere an sich. Doch wenn ein Film diese zunächst als äußerst fragwürdig, unsympathisch und moralisch verwerflich einführt und dann versucht das Ruder umzudrehen und zu zeigen, dass sie ja doch nur arme Opfer der Umstände sind, dann sollte dies auch überzeugen und das schafft der Film nicht. Zu platt ist die Charakterentiwcklung, die banal deren Probleme und zu oberflächlich die Dialoge. Die größte Frage, die der Streifen aufwirft, ist wie diese Frauen überhaupt Freundinnen sein konnten, wo sie sich doch gegenseitig nicht ausstehen können. Zu keinem Zeitpunkt bekommt man das Gefühl einer tief verwurzelten Freundschaft und das macht letztlich die immer verzweifelter werdenden Bemühungen, die Hochzeit doch noch zu retten, einfach unglaubwürdig.
Ich war selbst kein Riesenfan von Brautalarm und konnte den überwältigenden Erfolg und den Lob für den Film nicht völlig nachvollziehen, doch Die Hochzeit unserer dicksten Freundin bringt mich dazu, Brautalarm doch mehr zu schätzen. Denn jetzt sehe ich die vielen Dinge, die der Film richtig gemacht hat, die auch hätten völlig in die Hose gehen können. Dazu gehören die gelungene Mischung aus Herz und bösem Humor und das großartige Zusammenspiel der Besetzung, welcher man ihre Charaktere und deren Beziehungen untereinander sofort abnimmt. Dass Kristen Wiigs und Maya Rudoplhs Charaktere in Brautalarm langjährige Freundinnen sind, bezweifelt man an keiner Stelle. Auch wenn die Charaktere in Hangover nicht sonderlich vielschichtig sind, so passt einfach die Chemie unter ihnen und der Ekelhumor wird mit einer stimmigen Handlung gut balanciert. All das erreicht Die Hochzeit unserer dicksten Freundin leider nicht. Das Ziel, eine pointierte, bissige Komödie als ein Abgesang auf Hochzeitsfilme zu sein, wird deutlich verfehlt. Ein Schenkelklopfer ist der Film aber auch nicht, dazu ist er stellenweise einfach zu ernst und unangenehm. Abtreibungen, Sex- und Drogensucht sind nun einmal nicht die witzigsten Themen. Richtig zynisch ist der Film angesichts seiner verzweifelten Versuche, Sympathie für seine gebrochenen Figuren zu erwecken, aber auch nicht. Das vielleicht größte Verbrechen dieses Films ist aber, der talentierten Rebel Wilson (die schon in Brautalarm zu sehen war), eine kurze, eindimensionale und fast völlig humorfreie Rolle zu verpassen.
Das Schwergewicht ist eines von jenen Lichtspielen, dessen Star aus dem Fernsehen bestens bekannt ist: Kevin James, der King of Queens. Die meisten dieser permanent präsenten Soapstars sehnen sich nach gelegentlichen „Ausbrüchen“ auf die Kinoleinwand, in eine andere Rolle, auf die Gefahr hin, dass das Publikum letztlich doch die allzu vertraute Serienrolle im Hinterkopf „mitdenkt“. Hier mimt James Scott Voss, einen Biologielehrer, dem Schule und Unterricht egal geworden sind und im Klassenraum lieber Zeitung liest, ganz wie Cameron Diaz in Bad Teacher. Erst als das Orchester der Schule vor dem Aus steht und dem dirigierenden Musiklehrer, dessen Frau gerade schwanger ist, die Arbeitslosigkeit droht (in den USA existiert kein Beamtensystem wie bei uns), wird sein Verantwortungsgefühl geweckt. In seiner Jugend war Scott ganz erfolgreich im Wrestling, und nun setzt er sich in den Kopf, ein hohes Preisgeld zu erkämpfen, um damit das Schulorchester zu retten, was schließlich auch gelingt.
