Rachel (Caren Pistorius) ist hat einen ganz beschissenen Tag. Die junge Mutter steckt mittendrin in einer hässlichen Scheidung. Sie leidet unter Geldsorgen, und ihr künftiger Ex-Mann fordert zudem das gemeinsame Haus ein. Rachels Mutter musste kürzlich ins Altenheim verlegt werden; ihr Bruder (Austin P. McKenzie) ist samt Freundin (Lucy Faust) bei Rachel eingezogen, an der Miete beteiligen sie sich jedoch nicht. Weil sie ihren Sohn Kyle (Gabriel Bateman) zur Schule bringen muss und dabei in einen Stau gerät, wird Rachel zu allem Überfluss von ihrer Chefin am Telefon kurzerhand gefeuert. Rachels Nerven liegen blank und ihr sympathischer Scheidungsanwalt Andy (Jimmi Simpson) ist der einzige, der ihr noch Halt gibt. Doch schlimmer geht’s immer. Auf dem Weg zu Kyles Schule fährt ein Pick-up-Truck trotz grüner Ampel nicht weiter und blockiert ihr den Weg. Rachel hupt ihn entnervt an, bevor sie ihn überholt. Empört von dieser gefühlten Respektlosigkeit, holt der Fahrer des Pick-ups (Russell Crowe) Rachel ein und stellt sie zur Rede. Als sie ihm eine Entschuldigung verweigert, brennen bei ihm endgültig die Sicherungen durch. Er beschließt, der jungen Frau mit sehr rabiaten Mitteln Manieren beizubringen, und beginnt, ihr Leben systematisch zu zerstören.

Kritik

Ein Filmplakat zu Unhinged – Ausser Kontrolle bewirbt den Streifen mit dem Zusatz "Ein brandneuer Film" über seinem Startdatum. Was vor einem halben Jahr noch seltsam geklungen hätte, ist jetzt ein valides Verkaufsargument. Unhinged ist die erste nennenswerte, internationale Produktion, die nach dem weltweiten Corona-Shutdown in die deutschen Kinos kommt, ohne dass sie vor der Krise schon irgendwo im Kino gelaufen ist oder über Video-On-Demand veröffentlicht wurde. Tatsächlich müssen sich US-Amerikaner aufgrund der negativen Entwicklung in ihrem Land noch länger auf den Film warten als wir. Insofern ist die Bezeichnung völlig richtig: Unhinged ist ein brandneuer Film. Das ist aber auch das Einzige, was an dem Film neu ist, denn seine Handlung nach Schema F und alle seine Wendungen hat man in einer abgewandelten Form schon etliche Male gesehen.

Mit Duell hat Steven Spielberg schon vor fast 50 Jahren den ultimativen Road-Rage-Actionthriller gedreht, in dem ein unbescholtener Durchschnittskerl von einem Tanklaster verfolgt wird, dessen Fahrer bis zum Schluss gesichtslos bleibt. Aus demselben Holz war auch der kurzweilige Joyride – Spritztour geschnitzt. Unhinged nimmt sich Anleihen aus diesen Filmen und versetzt sie mit einer guten Portion von Hitcher, der Highway Killer.

Nach einer Eröffnungssequenz, die Crowes Charakter einerseits als ernstzunehmende Bedrohung etabliert, noch bevor er auf sein Hauptopfer trifft, ihn andererseits jedoch jedes potenziellen Hauchs des Mysteriösen beraubt, folgt ein Vorspann, der sich überraschend und fast schon unangenehm aktuell anfühlt. Er besteht aus Nachrichten-Zusammenschnitten über zunehmende Gewaltakte von Menschen im Straßenverkehr, und impliziert, dass die wachsenden Ungerechtigkeiten auf der Welt immer mehr Menschen dazu bringen, auszurasten. Spätestens als nebenbei auch erwähnt wird, dass es unklar sei, wann die Polizei wieder neue Kräfte einstellen könne, um mit den wachsenden Unruhen und Gewaltakten fertigzuwerden, wird einem bewusst, dass der Film zwar erst letzten Sommer, gefühlt aber in einer anderen Ära gedreht wurde.

Doch keine Sorge, Unhinged nimmt keine politische Seite ein, möchte kein sozialkritisches Statement abgeben und erhebt auch keinerlei Anspruch auf eine vertiefte Analyse des Gewaltpotenzials in Menschen. Er will nicht mehr sein als ein schnörkelloses B-Movie mit einem Oscarpreisträger in einer wirklich, wirklich bösen Rolle.

Crowes Schurke ist sehr simpel gestrickt und bietet keinerlei Dimensionen, die der talentierte Schauspieler ausloten kann. Der Film macht früh klar, dass sein Charakter ein jähzorniger, gewaltbereiter Psychopath ist, und mehr Entwicklung folgt auch nicht. Nichtsdestotrotz ist der Schauspieler perfekt in der Rolle besetzt, denn obwohl er nicht in die Tiefe gehen kann, kostet er vergnügt die reuelose Boshaftigkeit der Figur aus. Es ist die fieseste Rolle, die Crowe seit Romper Stomper gespielt hat. Der einst durchtrainierte Neuseeländer hat seit Gladiator einige Pfunde zugelegt, doch Regisseur Derrick Borte nutzt das zum Vorteil und weiß Crowes massigen Körper gut in Szene zu setzen. Dieser füllt immer wieder das Bild aus und lässt die Figur wie eine wandelnde Naturgewalt wirken, die mit seinem wuchtigen Truck harmoniert und einen Kontrast zu seiner zierlichen Gegnerin und ihrem Volvo darstellt. Während Spielbergs Duell komplett darauf verzichtete, den Lastwagenfahrer zu zeigen, geht Unhinged in die entgegengesetzte Richtung und verharrt von Anfang an lange in Nahaufnahmen auf Crowes vor Wut brodelndem Gesicht.

Die Bedrohung durch Crowes Figur und seine Bosheit kommen vor allem zur Geltung, weil der Film mit Caren Pistorius als Rachel eine Protagonistin hat, mit der man schnell sympathisiert und mitfiebert. Als Gabriel Batemans Mutter ist die nur 14 Jahre ältere Schauspielerin jedoch eindeutig zu jung besetzt, was inzwischen ein kurioser Trend ist. Bereits in Lights Out spielte Teresa Palmer Batemans Mutter mit 18 Jahren Altersunterschied. Hoffentlich besetzt man ihn demnächst nicht als Saoirse Ronans Sohn.

Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass Unhinged auch etwas von Falling Down hat. Wie viel kann ein Mensch ertragen, bis er durchdreht und mit der Gesellschaft abrechnet? Bei näherer Betrachtung ist der Film jedoch so ziemlich das Gegenteil von Joel Schumachers bitterböser Satire. Hier ist es Rachel, der die ganze Zeit übel mitgespielt und der Teppich unter den Füßen weggezogen wird, die sich aber trotzdem immer wieder zusammenreißt und versucht, die beste Mutter für ihren Sohn zu sein. Russell Crowes Charakter ist wiederum einfach ein astreiner Psychopath, der förmlich nach einer Ausrede für seinen Amoklauf gesucht hat. Es ist daher umso befriedigender zu sehen, wie Rachel im Laufe des Films selbstbewusster wird und ungeahnte Kräfte in sich entdeckt, sobald ihr Sohn bedroht wird.

Wie clever und übermächtig der Bösewicht in Unhinged ist, variiert der Film, wie es ihm gerade zur Handlungsentwicklung passt. Logiklücken und einige fragwürdige Handlungen der Charaktere bleiben dabei nicht aus. Weil der Film mit seiner knackigen  90-minütigen Laufzeit die Geduld der Zuschauer jedoch nicht überstrapaziert und das Tempo durchgehend hoch hält, fallen seine Unzulänglichkeiten nicht so sehr ins Gewicht. Zudem punktet er mit einigen fiesen Gewaltspitzen und überraschend viel Karosserieschaden bei spektakulären Autocrashs ohne CGI-Einsatz.

Die fehlende Kreativität und Anspruchslosigkeit des Films sind Mankos, mit denen man im Zweifel ganz gut leben kann. Wer sich in den nächsten Tagen nicht 186 Minuten von Berlin, Alexanderplatz im Kino beanspruchen lassen möchte, findet im halb so langen Unhinged genug kurzweilige Unterhaltung für einen Filmabend, auch wenn der Film bereits beim Verlassen des Kinosaals in der grauen Masse vergleichbarer Psychothriller zu verschwimmen droht.

Fazit

Euphemistisch ausgedrückt, erfindet Unhinged – Ausser Kontrolle das Rad im Subgenre der Stalker- oder Killerfahrer-Thriller nicht neu. Doch seine fehlende Kreativität und Glaubwürdigkeit macht der Film mit einem halsbrecherischen Tempo, einigen überraschend fiesen Gewaltspitzen, einer sympathischen Hauptdarstellerin und Russell Crowe in einer der bösesten Rollen seiner Karriere wieder wett.