Mit dem Start der zweiten "Matlock"-Staffel ging letzten Sonntag eine der erfolgreichsten neuen US-Serien aus der letzten TV-Saison bei ihrem Sender CBS in die nächste Runde. Doch der Staffelauftakt der Anwaltsserie, mit der Hauptdarstellerin Kathy Bates einen Rekord als älteste Emmy-Kandidatin in ihrer Kategorie aufstellte, wurde von einer schockierenden Entwicklung hinter den Kulissen überschattet: Hauptdarsteller David Del Rio, der als idealistischer junger Anwalt Billy Martinez eine Schlüsselrolle in der Serie spielte und in jeder der 19 Folgen der ersten Season zu sehen war, wurde zehn Tage vor dem Start der neuen Season wegen eines schwerwiegenden Vorwurfs sexueller Nötigung gefeuert.
Der Zwischenfall soll sich bereits am 26. September im Wohnwagen von Del Rios Co-Star Leah Lewis ereignet haben. Lewis spielt als Sarah Franklin, die technikaffine Assistentin von Bates' Charakter, ebenfalls eine Hauptrolle in der Serie. Am 2. Oktober berichtete sie der Personalabteilung von Del Rios Übergriff, woraufhin sofort eine interne Untersuchung eingeleitet wurde. Basierend auf ihren Ergebnissen wurde Del Rio noch am selben Tag entlassen und vom Set abgeführt. Serienproduzent Eric Christian Olsen ("Navy CIS: L.A.") befand sich selbst unter den Leuten, die Del Rio eskortierten.
Erst eine Woche später wurde seine Entlassung publik gemacht, wobei CBS jeglichen Kommentar zu den Hintergründen verweigerte. Lewis schrieb über Instagram lediglich, dass sie von ihrer Mutter unterstützt werden würde und mit Liebe und Mut weitermacht. Del Rio selbst äußerte sich bislang nicht zu der Situation, seine Ehefrau Katherine Del Rio, mit der er zwei gemeinsame Kinder hat, steht jedoch hinter ihrem Ehemann. In einem inzwischen gelöschten Instagram-Post bezeichnete sie Lewis als "verstörendsten Menschen, den sie je getroffen hat" und machte sich sogar über Lewis' Foto mit ihrer Mutter lustig.
Der 38-jährige Del Rio spielte vor seiner Besetzung in "Matlock" Nebenrollen in Filmen wie Pitch Perfect und The Belko Experiment und eine Hauptrolle in der kurzlebigen Comedyserie "Maggie". "Matlock" war sein bislang größter Erfolg. Zum Zeitpunkt seiner Entlassung war die erste Hälfte der zweiten Staffel nahezu komplett im Kasten, sodass Del Rio voraussichtlich noch in mehreren Episoden auftreten wird, bevor die Serienmacher einen Weg finden müssen, wie sie seinen Charakter aus der Serie schreiben.
Quelle: Deadline
