Sheeeeeeee-it!
Letztes Jahr endete mit einer wirklich bedauerlichen Meldung: Schauspielveteran Isiah Whitlock Jr., dessen kunstvolle, langgezogene Aussprache des Wortes "Shit" in mehreren seiner Rollen zu seinem Markenzeichen wurde, ist am Dienstag in einem Krankenhaus in New York City nach einer kurzen Erkrankung gestorben. Er war 71 Jahre alt.
Zu seiner Schauspielkarriere kam Whitlock Jr. über Umwege. Als begnadeter Footballspieler erhielt er ein Sportstipendium von der Southwest Minnesota State University, doch nachdem seine Verletzungen seine Sportlerkarriere früh beendet hatten und er eine Rolle in einer Aufführung von Arthur Millers "Hexenjagd" ergatterte, entdeckte er eine neue Leidenschaft. Nach dem Abschluss seines Studiums zog Whitlock Jr. nach San Francisco, wo er sich dem American Conservatory Theater anschloss, einer großen, nichtkommerziellen Theatergesellschaft und Theaterschule.
Seine ersten Rollen im Fernsehen ergatterte Whitlock Jr. in den 1980ern, im Kino war er erstmals 1990 als Statist in Gremlins 2 – Die Rückkehr der kleinen Monster (OT: Gremlins 2: The New Batch) und in GoodFellas – Drei Jahrzehnte in der Mafia zu sehen. Es vergingen jedoch weitere zwölf Jahre, bis Whitlock Jr. nach zahlreichen Neben- und Gastrollen – u. a. in mehreren "Law & Order"-Serien – endlich Fuß in Hollywood fasste. Der Durchbruch kam 2002 mit Spike Lees Drama 25 Stunden (OT: The 25th Hour), der ersten von insgesamt sechs Filmen (darunter BlacKkKlansman und Da 5 Bloods), die Whitlock Jr. mit Lee drehte. Lee hörte, wie Whitlock Jr. das Wort "Shit" in Privatgesprächen aussprach, und bat ihn, es in die Dialoge seines Charakters im Film zu integrieren.
Im selben Jahr wurde Whitlock Jr. in seiner berühmtesten Rolle als korrupter Senator R. Clayton "Clay" Davis in der HBO-Kultserie "The Wire" besetzt. "Sheeeeee-it" wurde zu Davis' Markenzeichen in der Serie und zu Whitlock Jr.s größtem Vermächtnis. Laut dem Schauspieler war das Wort mitsamt seiner spezifischen Aussprache von Anfang an schon in den Drehbüchern der Serie zu finden. In der Netflix-Dokuserie "History of Swear Words" gab er es 2021 noch einmal zum Besten.
Nach dem Ende von "The Wire" absolvierte Whitlock Jr. u. a. Gastauftritte in "Lucifer", "Gotham", "Elementary", "Atlanta", "The Blacklist" und "Madam Secretary", spielte eine wiederkehrende Rolle in der Polit-Comedyserie "Veep – Die Vizepräsidentin" und eine Hauptrolle in "Your Honor". Zuletzt war er in einer der Hauptrollen der kurzlebigen Netflix-Serie "The Residence" zu sehen. Im Kino spielte er u. a. in Cocaine Bear und Ein Gauner & Gentleman (OT: The Old Man & The Gun) mit. Vor seinem Tod drehte er letztes Jahr noch den irisch-US-amerikanischen Thriller The Body is Water ab, der voraussichtlich dieses Jahr veröffentlicht werden wird.
Unten noch eine Zusammenstellung der besten "Sheeeeeeee-it"-Momente von Isiah Whitlock Jr. als Clay Davis:
Quelle: Deadline
