Charakterdarsteller Tom Skerritt, dessen Resümee 60 Jahre Hollywood-Geschichte im Kino und im Fernsehen umfasst, starb vorgestern bei sich zu Hause in Seattle, Washington. Seine Familie bestätigte den Tod. Skerritt wurde 93 Jahre alt.
Unmittelbar nach seinem Schulabschluss meldete sich der 18-jährige Skerritt freiwillig bei der Armee und diente vier Jahre lang in der United States Air Force. Auf diese Erfahrung konnte er mehr als 30 Jahre später zurückgreifen, als er eine Nebenrolle im Blockbuster Top Gun übernahm. Er spielte den Ausbilder Mike "Viper" Metcalf, der mit Mavericks Vater im Vietnamkrieg gedient hatte.
Nach seiner Dienstzeit begann Skerritt ein Studium an der University of Los Angeles, verließ die Uni jedoch ohne Abschluss, um als Schauspieler am Theater und im Fernsehen zu arbeiten. Seine ersten TV- und Filmrollen ergatterte er 1962. Skerritt absolvierte Gastauftritte in Kultserien wie "Bonanza", "Rauchende Colts" (OT: "Gunsmoke") und "Auf der Flucht" (OT: "The Fugitive"), bevor er 1970 in seiner ersten großen Filmrolle in Robert Altmans Kriegssatire M*A*S*H besetzt wurde. Weder Skerritt noch sein Charakter kehrten in der Serienadaption des Films zurück. Der Erfolg des Films öffnete Skerritt viele Türen in Hollywood. In den Siebzigern übernahm er unter anderem Rollen in Hits wie Harold und Maude (OT: Harold and Maude), Am Wendepunkt (OT: The Turning Point), dem Kiffer-Kultfilm Viel Rauch um nichts (OT: Up in Smoke) und Ridley Scotts Sci-Fi-Meisterwerk Alien. Skerritt wurde hauptsächlich in markanten Nebenrollen besetzt.
Neben Top Gun zählten die Stephen-King-Verfilmung Dead Zone, Poltergeist III und Magnolien aus Stahl (OT: Steel Magnolias) zu Skerritts bekanntesten Filmen der achtziger Jahre. Außerdem hatte er eine wiederkehrende Rolle in der Kult-Sitcom "Cheers". Nach Auftritten im Serienkiller-Thriller Knight Moves und in Robert Redfords Drama Aus der Mitte entspringt ein Fluss (OT: A River Runs Through It) wurde Skerritt 1992 in der Hauptrolle der Dramaserie "Picket Fences – Tatort Gartenzaun" als Kleinstadt-Sheriff Jimmy Brock besetzt. Die Serie lief vier Staffeln lang bis 1996, und Skerritt gewann für seine Performance in der ersten Staffel einen Emmy. Nach dem Ende der Serie kehrte Skerritt mit Robert Zemeckis Science-Fiction-Drama Contact in die Kinos zurück. In den 2000ern trat er unter anderem im Western Texas Rangers, im Kriegs-Actioner Tränen der Sonne (OT: Tears of the Sun) und in der Dramaserie "Brothers & Sisters" auf, in der er, wie schon in Magnolien aus Stahl, Sally Fields Ehemann verkörperte.
Seine letzte Rolle spielte Skerritt 2025 im Survival-Western Broke neben Wyatt Russell und Dennis Quaid.
Quelle: Deadline
